A diferencia de una viga, un tirante no debe recibir carga transversal: su única función es resistir una fuerza de tracción a lo largo de su eje. Por eso su sección suele ser mucho menor que la de un elemento a flexión que resista una fuerza similar — trabaja de forma más eficiente.
El punto crítico casi siempre está en la conexión — soldadura, perno o anclaje — más que en el cuerpo del tirante; por eso su diseño va de la mano con el de longitud de anclaje o soldadura, según el material.
Donde Tu es la fuerza de tracción última factorada y Fy el esfuerzo de fluencia del material del tirante.
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El cálculo de área es sobre el cuerpo del tirante (sección gruesa); la conexión en cada extremo debe verificarse aparte (ver Soldadura y Longitud de anclaje), y el área neta si hay agujeros de pernos.
